El funcionamiento de una máquina de impri- mir offset, se basa en la diferenciación de las propiedades físico químicas de la forma impre- sora offset, habitualmente una plancha de aluminio presensibilizada, que presenta zonas lipófilas (afines a la grasa) y zonas hidrófilas (afines al agua). Esta sencilla diferenciación permite aplicar tinta sobre las zonas imagen y evitar que las zonas no imagen impriman. Para el correcto funcionamiento de esta transferencia de la imagen se requiere una aplicación correcta de una película de tinta sobre las zonas impre- soras y ésta es la función principal del siste- ma entintador. La aplicación de la película de tinta debe llevarse a cabo en condiciones que faciliten la disposición de tinta sobre la plan- cha en forma de una capa fina y uniforme, a la vez que se mantiene la diferenciación físi- co-química de las zonas impresoras y no im- presoras.

Tintero
Es un depósito longitudinal que contiene un rodillo metálico sobre el que se aplica la tinta, una cuchilla y las llaves para el control del suministro de la tinta.

Rodillo dador
Es un rodillo de transferencia que toca alternativamente al rodillo del tintero y el primer rodillo de la batería, y que, por lo tanto, se trata de un rodillo con movimiento de vaivén.

Rodillos oscilantes
Son rodillos motorizados cuyo movimiento no es solamente de giro, sino también lateral, esto es para facilitar la distribución de la película de tinta y compensar el consumo localizado de la imagen.

Rodillos intermedios
Son los rodillos accionados por fricción que se hallan situados entre el rodillo dador y el rodillo entintador de la plancha. Su función es transferir y acondicionar la tinta. Pueden tener contacto con dos rodillos a la vez, rodillos distribuidores, o sólo con uno de ellos en cuyo caso se denominan "de apoyo".

Rodillos entintadores
Son una serie de dos a cinco rodillos que contactan con la plancha y transfieren la tinta a ésta.

Diferentes tipos de entintador
Existen diferentes configuraciones de rodillos que cada fabricante de máquinas de imprimir diseña para el mejor comportamiento del sistema entintador.